Керженец.

Среди малых рек немного найдется столь известных, как Керженец. Он течет извилистой змейкой в заволжских лесах и впадает в Волгу в 100 километрах ниже Нижнего Новгорода, у знаменитого некогда своей ярмаркой Макарьева. Глухие керженские леса служили приютом раскольников, укрывавшихся от преследований. Здесь были их скиты (небольшие монастырского типа поселения). Поэтому старообрядцев стали называть кержаками, и небольшой Керженец (длина около 300 км) прославился на всю Россию, чему немало способствовал роман П.И. Мельникова-Печерского «В лесах». В наши дни Керженец привлекает к себе внимание не столько ароматом старины, сколько красотами природы. Омутистый, в тихих заводях с темными водами, с бесконечными поворотами русла, лесной красавец Керженец притягивает к себе отдыхающих и туристов.

Керженец — несудоходная река. При ширине 20-40 метров средняя глубина ее в межень около метра, хотя в омутах местами достигает 7-8 метров. Однако, как свидетельствует П. И. Мельников-Печерский, некогда она была судоходной: «…В старые годы и наша лева Керженка славной рекой слыла, суда ходили по ней, косные плавали (косная, коснушка — большая лодка на 6-12 пар весел с мачтами.). А теперь и звания нашей реки не стало: завалило ее, голубушку, каршами, занесло замоинами, ( Замоина — лежащее в русле под песком затонувшее дерево карша или карча — то же самое, но поверх песка (Примечание И. Мельникова-Печерского.) пошли по ней мели да перекаты» («В лесах»). Весной Керженец сильно вздувается — половодье на нем выше, чем на Ветлуге (в среднем течении вода поднимается на 5-6 м), хотя он без малого втрое ее короче. Бывают на нем высокие и паводковые подъемы воды от дождей (почти до 3 м).

По Керженцу долгое время шел большой молевой (отдельными бревнами) сплав леса. Он сильно засорял реку затонувшими бревнами, создавая большие заторы на ее поверхности, доставляя немало хлопот сплавщикам. В последние годы сплав леса по Керженцу прекращен и идет расчистка его от затонувшей древесины. Поредели керженские леса, и от этого, как и от торфоразработок в бассейне реки, она сильно мелеет. Только вдоль самого берега леса стоят еще во всем своем великолепии, и Керженец течет среди них, как по просеке.

Тот, кто захочет с Керженцем познакомиться поближе, может совершить по нему двухсоткилометровое путешествие ( от платформ «Озеро» и «Керженец» где останавливаются электропоезда). Также можно обосноваться на месте, в селах Взвозе или Хахалах, в том же районе на берегу среднего течения реки. Отдых на Керженце доставит большое удовольствие и познакомит с типичной природой Заволжья. В районе Дорофеихи и Быдреевки Керженец — тихая чистая речка шириной 15 — 20 м. Которая петляет в песчаном русле среди перелесков и лугов. После разрушенной плотины за Гавриловкой начинаются знаменитые раскольничьи места.

Старообрядческое кладбище над Мериновским плесом и с.Большое Оленево — одни из последних свидетельств ушедшего раскольничьего быта. Берега Керженца здесь высокие, лесистые, на излучинах пляжи. Ниже Хахал селения по берегам редки, широколиственные леса перемежаются сосновыми борами. С приближением Волги сосновые леса на берегах Керженца сменяются дубравами, а те уступают место пойменным лугам. В низовьях Керженец широк, течения нет — сказывается подпор Чебоксарской ГЭС на Волге. Река Керженец, являет собой объединенный образ многих сплавных рек средней полосы России.

Керженский берег тенист и загадочен под сенью ельника. Часто, вдруг открывается солнечным необычайной чистоты песчаным пляжем у сосновой опушки. Чистая вода, песчаные пляжи, бескрайние сосновые и дубовые леса, памятники старины и старообрядчества. В среднем течении реки – Керженский заповедник. В огромных массивах этого леса заблудиться немудрено, даже немного отойдя от берега. Отличное место для байдарочных походов. Сосновые леса занимают 60% площади заповедника. В реке обитает около 18 видов рыб. Животный мир так же богат и разнообразен: бурый медведь, лесная куница, лесной хорь, горностай, европейская норка, волк, рысь, бобр, глухарь, тетерев, рябчик, русская куропатка. Из редких видов животных отмечены русская выхухоль, чёрный аист.